La exposición permanente se estructura en cinco grandes áreas que, con un
enfoque antropológico, intentan mostrar la compleja realidad americana.
Estas cinco áreas son:
1.El conocimiento de América que partiendo de los mitos que
sobre América ha habido, explica cómo se llegó a su conocimiento
real a través de los cronistas, las expediciones de descubrimiento
y científicas y la cartografía.
2. La realidad de América explica cómo es este
continente materializado en una maqueta y una gran pantalla en la que se proyectan
sus paisajes; narra cómo se pobló hasta llegar a la actual mezcla
de razas y cómo se desarrollaron sus principales culturas, expuestas
cronológicamente por grandes áreas culturales.
3. El área de La sociedad, tras una introducción
del ciclo vital, trata los distintos tipos de sociedades que hasta casi nuestros
días han coexistido siempre en América. Desde las sociedades
tribales a las sociedades complejas se intenta mostrar la vida cotidiana a
través de sus viviendas, su economía, su estructuración
en clases sociales y sus jerarquías y símbolos de poder.
4. El área de La religión expone las principales
divinidades indígenas, los mitos y los espacios sagrados. A continuación
se despliegan las salas con los ritos funerarios, de fertilidad, así
como los objetos sagrados; todo ello referido tanto al mundo indígena
como al europeo introducido en la época colonial.
5. En La comunicación se muestran las pictografías
primitivas y el origen de la comunicación escrita en América,
la escritura de sus altas culturas expresados a través del Códice
Trocortesiano y del Códice Tudela. Concluye este área con un
audiovisual en el que se muestran las lenguas indígenas y el español
como lengua común.
Los instrumentos del conocimiento americano inician el recorrido por las salas del museo, con la intención de que el visitante conozca las fuentes de la imagen América elaborada a lo largo de siglos, en la que se mezclan la información basada en la observación de la realidad y la fabulación. Los objetos enviados a España y las imágenes realizadas por los artistas europeos, se convirtieron en modelos que han perdurado hasta la actualidad, muchas veces al margen de la realidad.
Esa Realidad de América se muestra a continuación a través de un recorrido basado en el sucesivo poblamiento del continente y el desarrollo cultural de Polo a Polo, ilustrando una parte importante de las numerosas culturas que se sucedieron a lo largo de miles de años.
Los habitantes del mundo americano se agruparon formando sociedades que les permitieran afrontar las necesidades de supervivencia, en las que llegaron a alcanzar una gran complejidad. Esta organización en Bandas, Tribus, Jefaturas y Estados se describe a través de los objetos relacionados con la economía y los modelos sociales, políticos y religiosos sobre los que se apoyaban.
Todas estas sociedades establecieron sus propias fórmulas de relación con lo sobrenatural. Por esta razón, el área dedicada a La Religión ofrece la posibilidad de conocer diferentes formas de establecer un diálogo con la divinidad a través de los objetos que la reproducen, que fueron usados como ofrendas o que formaron parte de diversos rituales.
La visita se cierra con una sala en la que se incluyen piezas que permiten acercarse a los sistemas de Comunicación elaborados a partir del color, los signos pictóricos, la escritura glífica, la escritura silábica, la música y la danza y los símbolos iconográficos. El lenguaje hablado está representado por un audiovisual doble en el que diferentes personalidades de la literatura iberoamericana comentan el papel del castellano, y un grupo de miembros de las comunidades indígenas narran en sus lenguas fragmentos relacionados con sus mitos de creación.
